히말라야(Himalaya)

아시아대륙의 중앙부를 치닫고 있는 산줄기의 총칭이며 ‘세계의 지붕’이라고 부르는 지역이다. 총 연장 2400km에 달하는 히말라야는 서북쪽에서 동남쪽으로 활 모양을 그리며 파키스탄과 인도 북부, 네팔, 시킴, 부탄 및 티베트 남부를 뻗어내리면서 몇 개의 산계로 나누어진다.
히말라야의 지역 구분에는 여러 가지 설이 있으며 명확하게 구분되어 있지 않은 것이 현실이다. 그것은 아프가니스탄, 파키스탄의 힌두쿠시, 힌두라지 산맥이나 소련의 파미르, 중국 티베트의 곤륜 산맥이 히말라야에 포함되느냐 포함되지 않으냐 하는 문제가 있기 때문이다.
여러 설이 있지만, 히말라야라고 부르는 지역은 대개 다음과 같이 구분되고 있다. 카라코람은 K2(8611m), 브로드피크(8047m), 가셔브룸1봉(8068m) 등의 8000m봉을 가진 산역이며 인더스강 지류의 샤이요그강에서 길기트강 부근의 25개의 산군으로 이뤄져 있다.
펀잡 히말라야는 낭가파르밧(8125m), 눈(7135m), 쿤(7077m)을 가진 인도 북서부에서 남동으로 뻗어나는 산역이며 7000m를 넘는 산은 이 3봉 뿐이다.
가르왈 히말라야는 난다데비(7816m), 카메트(7756m)를 가진 산역이며 5개의 산군으로 되어 있다. 인도 북서부의 가리강에서 네팔과 접한다.
네팔 히말라야는 에베레스트(8848m), 로체(8511m), 마칼루(8481m) 등 8000m봉 8개를 가진 산역이며 11개의 산군으로 이뤄져 있고 네팔과 중국의 국경선상을 동서 800km에 걸쳐서 위치하고 있다. 또한 시샤팡마(8013m)도 여기에 들어간다.
시킴 히말라야는 캉첸중가(8598m), 얄룽캉(8505m), 캉바첸(7903m,) 등의 봉을 가진 산역이며 네팔, 시킴, 중국의 여러 나라를 걸친다.
부탄 히말라야는 쿠러칸리(7554m), 겔푼툼(7541m) 등의 봉을 가진 산역이며, 부탄, 중국에 걸쳐 있다. 아샘 히말라야는 최고봉 남차바르와(7756m)를 가지고 있는 산역이며 중국, 인도 동북부에 걸쳐 있다.
그 외에 힌두쿠시 산맥은 아프가니스탄, 파키스탄의 두 나라에 걸쳐 있고 틸리치밀(7708m), 노샤크(7492m), 이스톨오나르(7403m)의 봉을 가진 동서 750km의 산역이다.
힌두라지는 힌두쿠시 산맥과 나란히 달리고 있는 산역이며 최고봉 고요좀(6889m)을 가지고 있다