높새바람이란 기상학에서 푄(Fohn)이라고 하는 따뜻하고 건조한 바람을 말한다. 푄은 산꼭대기에서 산기슭으로 불어 내리는 바람의 일종으로서 독일 사람에 의하여 알프스 지방에서 처음으로 발견되었다.
바람이 한쪽 산허리를 따라 불어 올라가 산꼭대기에 도달한 후 반대쪽 산허리를 따라 불어 내릴 경우 처음에 불어 올라가는 공기 온도 15도이고 포화상태인 습한 공기였다면 산허리를 따라 돌아갈 때 구름이 형성되어 비가 내리게 된다. 이때 습윤단열변화(수증기가 포함된 공기 덩어리가 대기중에서 상승할 경우 열의 출입이 없다고 가정하는 변화)에 의해 100m 상승할 때마다 공기의 농도가 약 0.5도씩 낮아진다.
만약, 산의 높이가 2000m라면 산꼭대기에서의 온도는 5도가 되며, 이 공기가 반대쪽의 산허리를 따라서 내려올 때에는 건조단열변화(건조한 공기덩어리가 대기중에서 상승할 경우 열의 출입이 없다고 가정하는 변화)에 의해서 100m 내려올 때마다 온도가 1도 정도씩 높아지게 되므로 산기슭에 도달했을 때에는 온도가 25도 정도로 상승된다.
즉, 습한 공기가 2000m의 산을 넘음으로써 기온이 10도나 상승되는 것이다. 또한 이때 산꼭대기의 습도가 100퍼센트라 하더라도 산기슭에 도달했을 때에 38퍼센트에 불과하기 때문에 따뜻하고 건조한 높새바람이 생기게 된다.
우리나라에는 높은 산줄기가 많기 때문에 이와 같은 현상이 여기저기에서 많이 일어나고 있다. 백두대간 산줄기인 지리산, 대관령 등과 한라산 등지에서 자주 볼 수 있는 현상으로서 바람이 불어 올라가는 쪽은 비교적 기온이 낮고 비가 내리는 데 반해, 반대쪽은 날씨가 좋으며 기온이 높고 건조한 현상이 나타나게 된다.