스텝 커팅(step cutting (E))

빙벽이나 경설(硬雪)의 사면을 오를 때 피켈 등으로 스텝을 깎아 만드는 것을 말한다. 넓은 의미에서 확보지(確保地)나 비박지를 만들 때 스텝 커팅한다고 말하고, 빙벽이나 설벽에서 킥 스텝(kick step)이 들지 않을 만큼 얼음이 단단하거나 경사가 어느 정도 급해지면 아이젠을 면에 균일하게 밟아 넣을 수가 없는데, 이러한 경우에도 사용되는 기술이 스텝 커팅이다. 약칭으로 커팅이라고도 한다.
얼음이나 경설의 사면에서는 웬만큼 가파른 각도까지 커팅으로 오를 수 있지만, 요즘은 보다 효과적인 프론트 포인팅(front pointing)과 더블 액스 기술로 급사면을 오르는 경우가 많다. 그러나 커팅은 피켈 하나로 오를 수 있는 이점이 있으며 아이젠이 불완전했던 유럽 알프스의 초등정 시대에는 대부분의 고봉이 커팅 기술로 등정되었던 것이다.
특히 기포가 생긴 나쁜 얼음이나 취약한 얼음의 빙벽 등반에서도 중요한 기술이다. 커팅은 경사가 느슨하면 양손으로도 가능한데, 가파르면 한 손으로 밸런스를 유지하고 또 한 손으로 커팅하지 않으면 안되며 경빙(硬氷)에서는 오래 계속할 수가 없다. 그리고 경설(硬雪) 정도까지는 피켈의 브레이드로 커팅이 가능하나 단단한 얼음에서는 잘 박히지 않으므로 피크 쪽을 사용하게 된다.