세계적인 보물 고려 8만대장경을 간직하고 있는 법보사찰로서 장경각 등 국보급 문화재와 많은 고적이 간직되어 있다. 해인사는 통도사, 송광사와 더불어 우리나라 3대 사찰의 하나이며 31본산의 하나인데, 신락 애장왕 3년(802년) 순응, 이정 두 스님이 개창하였다 한다. 부속 암자로 용탑선원을 비롯 홍제암, 원당암, 금선암, 삼선암, 보현암, 약수암, 국일암, 백련암, 지족암 등이 있다.
해인사대적광전(유형문화재 256호)은 화엄경을 중심사상으로 창건되었으므로 '석가모니불' 대신에 화엄경의 주불인 '비로자니불'이 모셔져 있고, '수행도'를 비롯한 1백 여점의 신라시대 벽화와 조각의 화려함은 불교문화의 진수를 보여주고 있다.

장경판전(국보 52호)은 조선 태조 7년(1398년)에 창건된 목조건물이다. 통풍, 방습 등 과학적 계획 아래 남북 2동으로 설계되어 있으며 남쪽 건물을 '수다라전' 북쪽 건물을 '법보전'이라 한다. 창건 이래 해인사의 7차례 화재에도 그 화를 한번도 입지 않은 세칭 '삼재불입처'의 성역으로 여겨진다.

국보 32호인 '팔만대장경판'은 경판수 1,512부 6791권 81,258장으로 우리나라의 대표적인 보물이자 1996년 유네스코에서 '세계문화유산'으로 지정되었다.

백련암은 기이한 바위와 탁 트인 전망으로 유명하며, 홍제암은 사명대사가 입적한 곳으로 사명대사비 및 부도가 암자 동쪽 잔디밭에 가지런히 복원되어 서 있다. 이밖에 고려각판(국보 206호), 반야사 원경왕사비(보물 128호), 석조여래입상(보물 264호), 목조회랑대사상(보물 999호), 원당암 다층석탑 및 석등(보물 518호), 광해군 내외 및 상궁옷(민 3호) 등과 등산로에 있는 마애불입상(보물 222호) 등 문화유적이 많다.

가야산 입구에서 해인사까지 이르는 4km의 계곡을 '홍류동천'이라 한다. 가을에 단풍이 맑은 계류를 붉게 그림자 진다하여 '홍류(紅流)'라 이름하였다고 한다. 홍류동천은 가을의 단풍외에 봄에는 진달래와 철쭉, 여름에는 시원한 계류와 녹음, 겨울에는 설경 등이 사계절 관광객을 매료시키고 있다. 특히 벚꽃길은 장관을 이룬다.
홍류동천에서 가장 빼어난 곳은 '농산정'으로 이 정자는 최치원이 신라 천년의 사직을 시와 풍류로 달랬던 곳이다. '19명소'로 경맥원, 축화천, 무릉교, 칠성대, 홍류동천, 농산정, 완재암, 광풍뢰, 퇴적봉, 금풍뢰, 자필암, 분옥폭포, 제월담, 낙화담, 첩석대, 화선암, 학사대, 봉천대, 우비정 등이 정자와 연못, 기암들이 즐비하게 어우러져 절경을 이룬다.

가야산 국립공원의 성주군 수륜면 백운리에 위치한 숨겨진 비경이다. '삼원사지 3층 석탑', 맑고 시원한 '심원계곡'과 '서장대' '얼음굴', 용기폭포 등이 어우러져 있어 등산객들이 즐겨찾는 곳이다. 한편 백운리에서 북쪽으로 23km 즈음에 위치한 생수로 '가야산 생수정'은 많은 사람들로 붐빈다.

경상도 산악인들 사이엔 매화산으로 알려져 있는 이 남산제일봉은 가야산 해인사의 대웅전 격인 대적광전의 정남쪽, 홍류동 계곡을 사이에 두고 위치해 있다. 사실 매화산은 남산제일봉의 남쪽에 있는 산을 말하며, 이 남산제일봉은 이름 그대로 해인사의 남쪽에 솟은 제일봉이다.
이 봉우리 정상에는 소금단지가 묻혀 있는데, 남산제일봉이 화재를 불러일으킨다는 믿음 때문이었다. 해인사 창건 이후 7번이나 화재를 당하자 해인사에서는 해마다 단오가 되면 남산제일봉이 품고 있는 화기를 누르기 위해 소금을 묻은 다음부턴 화재를 당하지 않았다고 한다.
가야산과 해인사의 명성에 가려 있는 해발 1010m의 이 봉우리는 산세가 웅장하며 자연경관이 아름답다. 산 능선에 우뚝우뚝 솟은 암봉들은 마치 신선이 조가해 놓은 듯 신비경을 연출하고 있다.